Parmigiano Reggiano, sering dipuji sebagai "Raja Keju," adalah keju Italia yang terkenal dengan sejarahnya yang kaya dan karakteristiknya yang luar biasa yang sangat terhubung dengan tradisi kuliner Italia. Berasal dari wilayah Emilia-Romagna Italia, khususnya di provinsi Parma, Reggio Emilia, Modena, dan sebagian Mantua dan Bologna, Parmigiano Reggiano memiliki status Proteksi Indikasi Geografis (PDO) yang prestisius.
Proses produksi Parmigiano Reggiano adalah seni, membutuhkan perhatian detail yang cermat dan kepatuhan terhadap teknik-teknik yang telah lama diakui. Dibuat dari susu sapi mentah, keju ini mengalami serangkaian langkah yang diatur dengan hati-hati.
Awalnya, susu dipanaskan dan dicampur dengan kultur whey alami dan rennet untuk menggumpal. Hasilnya, gumpalan susu dipotong menjadi butiran kecil, dimasak, dan dibentuk menjadi keju.
Setelah diperas, keju direndam dalam larutan garam untuk meningkatkan rasa dan mempertahankan kualitasnya. Proses fermentasi, ciri khas dari Parmigiano Reggiano, adalah di mana keju benar-benar menjadi unggul.
Selama fermentasi, yang bisa berlangsung dari minimal 12 bulan hingga beberapa tahun, Parmigiano Reggiano mengembangkan profil rasa dan tekstur granularnya yang khas. Keju ini matang di ruang fermentasi yang dikontrol suhunya, di mana ia mengalami transformasi alami, mendapatkan rasa kompleks yang ditandai dengan kacang, kekayaan gurih, dan permukaan halus. Semakin lama keju ini difermentasi, semakin intens dan rumit rasa dan aromanya, dengan varietas yang telah menua memiliki kedalaman dan kompleksitas yang tak tertandingi.
Parmigiano Reggiano mengandung protein, kalsium, dan vitamin berkualitas tinggi, dan memberikan tambahan gizi yang bermanfaat untuk diet apa pun. Selain itu, proses penuaan menyumbang pada pengembangan probiotik yang bermanfaat, meningkatkan sifat pencernaan mereka. Meskipun kepadatannya gizi, Parmigiano Reggiano relatif rendah lemak dan laktosa, sehingga cocok untuk berbagai preferensi dan diet.
Di dunia kuliner, Parmigiano Reggiano adalah bahan serbaguna yang dihargai oleh koki dan penggemar masakan rumahan. Rasa kuat dan teksturnya yang granular membuatnya menjadi komponen yang tidak tergantikan dalam berbagai hidangan. Baik digerus di atas pasta, risotto, atau salad untuk memberikan kedalaman rasa, atau dinikmati sendiri sebagai keju disertai buah, kacang, atau madu, Parmigiano Reggiano meningkatkan setiap kreasi kuliner.
Secara esensial, Parmigiano Reggiano mencerminkan puncak keahlian pembuatan keju Italia, dihormati karena kualitasnya yang luar biasa, rasa yang tak tertandingi, dan signifikansinya dalam budaya. Sebagai simbol warisan kuliner Italia, ia terus memikat lidah para penikmat di seluruh dunia, menjaga warisannya sebagai salah satu keju paling terhormat di dunia.
