Jika kamu menyukai kucing dan ingin merasakan suasana Tokyo yang berbeda, Yanaka adalah tempat yang wajib dikunjungi. Terletak di bagian utara Tokyo, dekat stasiun Nippori, Yanaka dikenal sebagai "Kota Kucing" atau Cat Town. Kawasan ini menawarkan pesona tradisional Jepang yang masih terjaga, jauh dari keramaian dan gedung-gedung tinggi seperti di Shibuya atau Shinjuku. Artikel ini akan mengajakmu mengenal lebih jauh tentang Yanaka, mengapa disebut kota kucing, dan apa saja yang bisa kamu temukan di sana.

Yanaka: Pesona Kota Tua di Tengah Tokyo

Yanaka adalah bagian dari wilayah Yanesen, yang terdiri dari Yanaka, Nezu, dan Sendagi. Berbeda dengan pusat kota Tokyo yang modern, Yanaka terasa seperti melangkah mundur ke masa lalu. Bangunan-bangunan di sini banyak yang bertahan dari bencana seperti gempa bumi besar Kanto tahun 1923 dan Perang Dunia II. Jalanannya sempit, dipenuhi toko-toko kecil, kuil, dan rumah-rumah tradisional yang memberikan nuansa shitamachi—istilah untuk kawasan kota tua di Jepang yang dulunya dihuni oleh masyarakat kelas pekerja.

Salah satu daya tarik utama Yanaka adalah Yanaka Ginza, sebuah jalan perbelanjaan sepanjang 175 meter. Di sini, kamu akan menemukan berbagai toko yang menjual makanan, kerajinan tangan, dan barang-barang unik. Suasananya ramai tapi tetap tenang, cocok untuk berjalan santai sambil menikmati pemandangan. Dari atas tangga Yuyake Dandan di ujung jalan, kamu bisa melihat matahari terbenam yang indah sambil mengabadikan momen dengan kamera.

Mengapa Disebut Kota Kucing?

Yanaka mendapatkan julukan "Kota Kucing" karena banyaknya kucing liar yang tinggal di kawasan ini. Tidak ada yang tahu pasti mengapa kucing-kucing ini memilih Yanaka sebagai rumah mereka, tapi banyak yang menduga karena lingkungannya yang tenang dan penuh dengan tempat berlindung seperti kuil dan taman. Salah satu tempat terbaik untuk bertemu kucing adalah Pemakaman Yanaka, sebuah area luas dengan pepohonan rindang dan lebih dari 7.000 makam. Meskipun terdengar sedikit menyeramkan, tempat ini justru damai dan sering menjadi tempat favorit kucing untuk bersantai.

Selain kucing asli, Yanaka juga penuh dengan tema kucing. Di Yanaka Ginza, ada tujuh patung kucing kayu yang disebut "Tujuh Kucing Keberuntungan." Patung-patung ini dibuat oleh mahasiswa seni dan diletakkan di berbagai sudut jalan untuk membawa keberuntungan bagi pengunjung. Toko-toko di sini juga menjual barang bertema kucing, seperti donat berbentuk ekor kucing di Yanaka Shippoya atau taiyaki berbentuk maneki-neko (kucing pembawa keberuntungan) di Maneki-ya. Jika kamu pencinta kucing, pasti akan betah berlama-lama di sini!

Apa yang Bisa Dilakukan di Yanaka?

Selain berburu kucing dan berbelanja, Yanaka menawarkan banyak aktivitas menarik. Kamu bisa mengunjungi Kuil Nezu, yang terkenal dengan deretan gerbang torii merahnya yang mirip dengan Kuil Fushimi Inari di Kyoto. Di musim semi, taman azalea di kuil ini juga menjadi pemandangan yang indah. Untuk penggemar sejarah, Pemakaman Yanaka menyimpan makam tokoh-tokoh penting Jepang, seperti Tokugawa Yoshinobu, shogun terakhir Jepang.

Jangan lupa mencoba makanan lokal di Yanaka Ginza. Ada menchi katsu (daging goreng) yang terkenal di Niku no Suzuki, atau sekadar menikmati teh dan camilan di kafe kecil seperti Tensuke Cafe. Harganya pun cukup terjangkau, cocok untuk pelajar atau mahasiswa yang ingin menjelajah tanpa menguras kantong.

Tips Mengunjungi Yanaka

Yanaka mudah dijangkau dengan kereta. Kamu bisa turun di Stasiun Nippori (jalur Yamanote) atau Stasiun Sendagi (jalur Chiyoda), lalu berjalan kaki sekitar 5-10 menit. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah hari kerja, karena akhir pekan biasanya lebih ramai dengan turis. Jika ingin melihat kucing, cobalah datang pagi atau sore hari saat mereka lebih aktif.

Kesimpulan

Yanaka adalah tempat yang sempurna untuk merasakan sisi lain Tokyo—tenang, tradisional, dan penuh cerita. Julukan "Kota Kucing" membuatnya semakin istimewa, terutama bagi kamu yang menyukai hewan lucu ini. Dari jalanan tua yang penuh nostalgia hingga camilan bertema kucing yang menggemaskan, Yanaka menawarkan pengalaman yang tak terlupakan. Jadi, jika suatu hari kamu berkesempatan ke Tokyo, jangan lupa masukkan Yanaka dalam daftar kunjunganmu!