Dua negara adidaya, China dan Rusia kembali menunjukkan ambisi besar mereka dalam bidang antariksa. Kali ini, kedua negara berkolaborasi membangun Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) di permukaan Bulan. Proyek luar biasa ini ditargetkan akan selesai pada tahun 2036, dan menjadi bagian dari misi besar jangka panjang untuk eksplorasi serta kolonisasi luar angkasa.

Tujuan Pembangunan PLTN di Bulan

PLTN di Bulan dirancang untuk menjadi sumber energi utama bagi misi eksplorasi jangka panjang dan pangkalan permanen manusia di satelit alami Bumi tersebut. Mengingat kondisi di Bulan yang ekstrem dan terbatasnya pasokan energi, teknologi tenaga nuklir dianggap sebagai solusi paling stabil dan efisien.

Dengan membangun pembangkit listrik nuklir, misi luar angkasa tidak akan lagi bergantung pada panel surya, yang terbatas oleh waktu siang dan malam di Bulan (masing-masing bisa berlangsung hingga 14 hari). PLTN memungkinkan suplai energi non-stop bagi sistem komunikasi, penelitian ilmiah, fasilitas tempat tinggal, dan kendaraan penjelajah permukaan Bulan.

Peran China dan Rusia dalam Proyek Ini

China dan Rusia telah menjalin kerja sama strategis dalam pengembangan teknologi luar angkasa selama beberapa tahun terakhir. Dalam proyek PLTN ini, China fokus pada teknologi peluncuran, pengiriman modul reaktor, dan pembangunan infrastruktur otomatis, sementara Rusia menyumbang keahlian dalam rekayasa nuklir dan sistem pendinginan reaktor.

Menurut pernyataan dari China National Space Administration (CNSA) dan Roscosmos, proyek ini akan menggunakan robot otonom dan sistem kecerdasan buatan untuk membangun dan mengoperasikan fasilitas nuklir di Bulan semua dilakukan tanpa keterlibatan manusia secara langsung di lokasi, setidaknya hingga sistem terbukti aman dan stabil.

Tantangan yang Dihadapi

Meski terdengar sangat futuristik, proyek ini bukan tanpa tantangan. Beberapa hal yang menjadi perhatian utama antara lain:

• Keamanan nuklir di lingkungan rendah gravitasi dan tanpa atmosfer.

• Transportasi modul nuklir dari Bumi ke Bulan yang aman dan efisien.

• Perlindungan terhadap radiasi kosmik dan debu bulan yang abrasif.

• Pengembangan teknologi pendinginan reaktor di ruang hampa udara.

Namun, baik China maupun Rusia optimis bahwa proyek ini dapat diwujudkan tepat waktu berkat kemajuan teknologi dan pengalaman panjang di sektor antariksa serta energi.

Masa Depan Eksplorasi Bulan

Pembangunan PLTN ini merupakan bagian dari proyek ambisius International Lunar Research Station (ILRS) yang diprakarsai China dan Rusia. Fasilitas ini nantinya akan berfungsi sebagai pusat penelitian ilmiah, observatorium astronomi, hingga mungkin menjadi titik awal kolonisasi manusia di Bulan dalam jangka panjang.

Dengan PLTN sebagai penopang energi utama, stasiun riset di Bulan akan memiliki kemandirian energi tinggi, yang memungkinkan para ilmuwan melakukan eksplorasi mendalam, termasuk persiapan misi ke Mars.