Federasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keputusan ini menandai babak penting dalam perjalanan negara-negara Asia menuju panggung sepak bola terbesar dunia, sekaligus menunjukkan pengaruh dan kesiapan infrastruktur kedua negara di kancah internasional.

Format Baru, Persaingan Semakin Ketat

Babak keempat kualifikasi ini merupakan bagian dari format baru yang diterapkan FIFA dan AFC untuk memperebutkan jatah tiket ke Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pada ronde keempat, tim-tim yang lolos dari babak ketiga akan dibagi ke dalam dua grup, dan pertandingan akan digelar dengan sistem kompetisi penuh.

Tuan rumah Qatar dan Arab Saudi akan menyediakan fasilitas terbaik, mulai dari stadion berstandar FIFA, akomodasi tim, hingga layanan teknologi untuk mendukung pertandingan berjalan lancar dan profesional.

Alasan Penunjukan Qatar dan Arab Saudi

Penunjukan Qatar dan Arab Saudi tidak lepas dari pengalaman keduanya dalam menggelar event olahraga berskala besar. Qatar baru saja sukses menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022, dengan fasilitas megah dan sistem manajemen turnamen yang mendapat pujian dunia. Sementara Arab Saudi, dalam beberapa tahun terakhir, gencar membangun citra sebagai pusat baru olahraga global melalui penyelenggaraan berbagai kejuaraan, termasuk sepak bola, tinju, dan balap mobil.

Kedua negara dinilai siap secara infrastruktur, teknologi, keamanan, serta kenyamanan bagi para pemain dan pendukung yang datang dari berbagai penjuru Asia.

Harapan Besar untuk Tim Asia

Dengan penambahan kuota tim Asia menjadi 8+1 tiket langsung untuk Piala Dunia 2026, peluang negara-negara Asia untuk tampil di ajang tersebut semakin besar. Babak keempat akan menjadi krusial karena hanya tim peringkat teratas di masing-masing grup yang dipastikan lolos otomatis, sementara tim peringkat dua masih harus berjuang di ronde kelima atau babak play-off antar konfederasi.

Kehadiran Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah diharapkan mampu menghadirkan pertandingan berkualitas tinggi dengan atmosfer kompetitif yang tetap menjunjung sportivitas.